¡A beber! ¡A beber! ¡A beber! Son las primeras palabras del recién nacido Gargantúa, apenas después de haber salido al mundo por la oreja de su madre, tras equivocar el camino natural y trepar por la arteria aorta hasta ver la luz del día. Una madre que dio a luz rodeada de un banquete digno de una reina gigante, a su disposición, para reponer fuerzas en medio del trabajo de parto. El mundo que lo recibe es el mundo de gigantes como él, descendientes directos de manjares y borracheras descomunales. Cito a Rabelais: “Pero así como Noé, aquel santo hombre a quien estamos tan obligados porque nos plantó la viña de donde viene ese nectárico, delicioso, precioso, celestial, gozoso y deifico licor que se llama vino, fue engañado al beberlo porque ignoraba su gran poder y virtud, en la misma forma las gentes de aquella época, comieron con fruición del substancioso y bello fruto, bien ajenos a lo que les iba a suceder: a todos les sobrevino una horrible hinchazón, pero no en el mismo sitio del cuerpo.” A unos les creció el vientre, a otros las espaldas, a otros “el miembro que se llama operador de la naturaleza”, a otros los cojones y, al final, otros crecieron parejos y fueron gigantes. Al llegar Gargantúa al mundo, durante un día de campo de varias familias gigantes, los varones ya estaban inmersos en una borrachera épica y sugieren que el nombre del heredero sea lo primero que pronunció Grandgousier, su padre, al verlo nacer. Para más (in)exactitud, el nombre del primogénito no es sino la lengua trastocada por el vino: Que grand tu es! (¡Qué grande que eres!, frase parónima del nombre del recién nacido).
Dos ediciones distintas de Gargantúa y Pantagruel tuve al alcance de mis manos: la del Centro Editor de América latina (CEAL), dos tomos tan pequeños, de muchas hojas finas y tipografía diminuta que hacían imposible su lectura; y la de Ediciones Anaconda , enorme, pesada, con tapas forradas en cuero rojo e ilustradas por quien mejor lo ha hecho con la obra de François Rabelais, Gustave Doré, llamado Gustavo en la edición, respetando la costumbre de época de traducirlo todo; casi tan imposible de abordar como la anterior. Pero la cita tiene más de autobiográfico que de literario: ese mundo de desmesura, humor popular, chistes escatológicos, excesos, glotonería y borracheras olímpicas perforaban los siglos de distancia para pintar, a escala, el entorno familiar de mi infancia. Sobre todo, claro está, durante los carnavales. Ese ambiente festivo era el ADN de ese amontonamiento llamado familia. Como otras culturas que constituyen La Cultura, la cultura del vino familiar iba por carriles mucho más rabelaiseanos que los actuales, en la que los atributos del beber no pasan por una embriagada alegría, sino en la búsqueda de una perfección del sabor (y del saber) que dista mucho de discusiones acaloradas que en más de una ocasión terminaron a los golpes; lejos de los chistes soeces en los que primas y cuñadas eran el objeto del deseo; lejos de las siestas en la que los titanes familiares caían demolidos por la bacanal en siestas interminables. Creo que beber en nombre de la alegría y la risa estruendosa es una tradición que no debería perderse. Que en cada brindis suenen las copas como las palabras de Rabelais: “Yo, pecador, cuando bebo sin sed no lo hago para el presente sino para el futuro, para el porvenir, como comprenderán. Bebo para la sed venidera”.
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